— Что-нибудь придумаем, — подбодрил я.

— Что? Я не хочу, чтобы ты из-за меня подставлялся. Что тут можно придумать? Вот тело, вот орудие. Вот убийца.

Теперь уже я помотал головой.

— Ты же следователь прокуратуры, расследовала убийства, вот смотри, как тебе такая версия? Светлицкий пришел сюда со своим пистолетом, пальчики твои мы сотрем с него. Обезоружил меня, забрав пистолет, намеревался убить. Защищаясь, я смог выхватить у него пистолет и выстрелить. Правдоподобно?

Варя и сейчас явно слушала меня очень внимательно.

— Ну тут, учитывая личность убитого, его криминальную ориентированность, предшествующие несколько эпизодов убийств и похищение человека, звучит вполне правдоподобно. Тем более, он пришел сюда, чтобы убрать Приходько.

— Во-от, умничка… Уже мыслишь в правильном направлении…

— Только что делать с дистанцией выстрела? Я же не в упор стреляла. Экспертиза покажет.

— Так и я не в упор… я завладел пистолетом и оттолкнул от себя противника. Он упал на диван и пытался выстрелить из второго пистолета, моего. Его мы вложим ему в руку. Мне пришлось применить оружие на поражение без всяких предупредительных выстрелов, так как промедление было опасно для жизни и здоровья. Так в рапорте дословно и напишу, и в протоколе отразим.

— Звучит убедительно. Не подкопаешься… — Варя грустно улыбнулась лишь уголками рта. — А как же твой напарник?

— С ним я утрясу вопрос. Он вообще, как оказалось, за Тузом охотился. Это секретная информация. Была… Но раз уж все злодеи мертвы, чего уж теперь душой кривить. Парень он надежный, по должности положено. Думаю, договоримся с ним.

Я был уверен, что именно это будет правильно. Литератора ждала смерть, и то, что она пришла за ним сегодня — скорее подарок, чем кара. Да и не на прогулке его застали, все-так он пришел убивать очередную жертву. Приходько два раза спаслась от него. После похищения и вот теперь сегодня.

— За Тузом охотился? — переспросив, Варя снова зашмыгала носом. — Поверить не могу, что меня окружали, как оказалось, такие страшные люди… Литератор, Туз.

Она обвела незнакомую кухню взглядом, будто ища, за что зацепиться.

— А может, ты тоже одна из них? — попробовал пошутить я, пытаясь немного разрядить обстановку.

— Нет… Я не идеальна, но готова убить даже собственного отца, если он монстр… И Толя монстр. Кто бы мог подумать… Я замечала раньше за ним, что он ведет себя необычно. Иногда в его характере проскальзывали этакая твердь и холод. Однажды он так разговаривал по телефону из уличной будки с кем-то, я слышала, будто грозный начальник. Я еще подумала, что мне показалось, может, просто придуривается. А оказалось — нет… Я потом грамоты его нашла, и похвальные листы из театральной студии. Он в студенчестве неплохо играл на любительской сцене. Актер хороший. Я как-то пыталась выведать у него номер рабочего телефона, а он сказал, что телефон у него даже не подключен, лишь издает короткие гудки для виду. Представляешь?

— Чтобы никто не мог до него дозвониться, и никто не мог прослушать, — кивнул я. — Осторожный был. Большинство, с кем он работал, получали указания через его подручных и не знали, как выглядит их босс, и уж ни за что бы не поверили, что могущественный Туз прячется за личиной жуликоватого завсклада на базе горторга.

На ум пришла «Бриллиантовая рука», где главный злодей и миллионер по прозвищу Шеф трудился в миру простым бухгалтером и ездил на стареньком «Запорожце».

— Как он тебя еще не убил? — выдохнула Варя. — Ведь ты же копал под Туза…

— Я ему был нужен, мне он мог сливать дезинформацию, через меня он пытался выйти на москвичей, что приехали подвинуть его бизнес. Он не знал, что назначение нового директора швейной фабрики — это лишь элемент моей оперативной игры… На этом и погорел. Решил устранить его и сам погиб. Хотя двоих подручных директора он успел отправить на тот свет. Я тебе все это рассказываю, чтобы ты знала… Гоша Индия, хоть и полубандит, но человек хороший. Мой друг. Не все можно разделить на черное и белое, даже если ты в погонах.

— Я в этом уже убедилась. Сегодня, — Варя благодарно кивнула. — Спасибо тебе, Андрей.

Девушка немного успокоилась, либо коньяк подействовал, либо что-то еще. Я ее проводил и позвонил от соседей в «02». На осмотр приехали уже местные. Факт гибели Литератора, это уже другое уголовное дело, не Гороховское. А точнее, даже и дела не было — отказной материал. Была проведена проверка и мои действия, связанные со стрельбой в сердце душегубу Светлицкому, прокуратурой г. Литейска были признаны правомерными.

* * *

У нас традиция — каждое раскрытое командировочное дело мы всем составом нашей спецгруппы отмечаем в лучшем ресторане того города, в котором работали. Заодно получался, так сказать, прощальный банкет. В этот раз тоже собрались в элитном ресторане Литейска — «Юбилейном». В том самом, в котором Светлицкий убил завовощебазой Коровину — тогда для нас и началась серия. Но мы не суеверные, с нашей работой это непозволительно, и к тому же не мнительные. Просто это действительно оказалось лучшее заведение общепита из местных, в каком-то смысле элитное. Пускали сюда не всех и не всегда.

Поход в подобные заведения для советского человека был событием не столь уж редким, но вместе с тем в СССР существовали рестораны, которые особенно ценились, и не каждому удавалось там угоститься хотя бы разок. Поэтому предметом особой гордости для местных было как бы ненароком сказать в разговоре: «А я ужинал в ресторане 'Юбилейный». Чтобы попасть в него, требовалось иметь специальное приглашение. И это только добавляло заведению престижности и загадочности, что привлекало других еще больше.

Лосев нам забронировал два столика, которые официанты по нашей просьбе сдвинули вместе. В этот раз мы отдыхали немного расширенным составом. Я взял с собой Гошу.

Играла живая музыка, мы в очередной раз выпили за успех дела, закусывая фирменным блюдом от ресторана. Это был салат с грибами, очень похожими на те, что растут в Чертовом Логу.

Гоша придвинулся ко мне и хитро спросил:

— Слушай, Курсант, а ты не против, если я в Литейске еще задержусь?

— А почему я должен быть против? — недоумевал я.

— Ну как? — Гоша перешел на почти шепот, хотя из присутствующих на нас никто не обращал внимания: Горохов рассказывал